แอ่งน้ำลึกอาจเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ที่เจริญรุ่งเรืองโดยไม่มีออกซิเจน

คำกล่าวอ้างนี้น่าตกใจและเป็นหลักฐานทางอ้อม แต่ดูเหมือนนักชีววิทยาทางทะเลจะเปิดกว้างต่อแนวคิดที่ว่าสัตว์หลายเซลล์สามารถอยู่ได้โดยปราศจากออกซิเจนloriciferan สามสายพันธุ์ สิ่งมีชีวิตที่ฟังดูและดูเหมือนบางอย่างในหนังสือ Dr. Seuss ดูเหมือนจะหายไปทั้งชีวิตโดยไม่มีออกซิเจน นักวิจัยรายงานออนไลน์วันที่ 6 เมษายนในBMC BiologyGonzalo Giribet นักชีววิทยาที่ไม่มีกระดูกสันหลังจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษากล่าวว่า “การค้นพบนี้มีความพิเศษอย่างแท้จริง”

ดึงออกมาจากขุมนรกที่เต็มไปด้วยกำมะถัน 3.5 กิโลเมตร

ใต้พื้นผิวของทะเลเมดิเตอร์เรเนียน สิ่งมีชีวิตที่เพิ่งค้นพบนี้ดูเหมือนถ้วยเล็ก ๆ ที่มีหนวดยื่นออกมา Loriciferans เป็นสัตว์หลายเซลล์จริง ๆ แม้ว่าจะแตกต่างจากสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ที่ลูกครึ่งทะเลตัวเล็ก ๆ มีไฟลัมของตัวเองในระดับเดียวกับหอยและสัตว์ขาปล้อง

จนถึงขณะนี้ นักชีววิทยาคาดว่าสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียว เช่น แบคทีเรีย จะเจริญเติบโตในที่ที่ขาดออกซิเจน เป็นที่ทราบกันดีว่าสัตว์หลายเซลล์สามารถผ่านหรือยุบตัวลงชั่วคราวในสภาพแวดล้อมที่ไม่มีออกซิเจน แต่ในทุกกรณีจำเป็นต้องมีในบางวิธี  

หลังจากการทดสอบระดับโมเลกุลและการทำงานของกล้องจุลทรรศน์ นักวิทยาศาสตร์ที่ค้นพบสัตว์ทั้งสามชนิดนี้เสนอว่าลอริซิเฟอแรนในโคลนไม่ได้เพียงแค่มาเยือนที่นั่นเท่านั้น

การหาถิ่นที่อยู่เต็มเวลาในเขตปลอดออกซิเจน 

“จะเป็นแหล่งต้นน้ำสำหรับวิธีที่เราสามารถคิดเกี่ยวกับสถานที่ที่สัตว์อาศัยอยู่” Tim Shank จาก Woods Hole Oceanographic Institution ในแมสซาชูเซตส์กล่าว เขาศึกษาสัตว์ที่อาศัยอยู่ในโลกที่ร้อนระอุของท้องทะเลลึก 

รุนแรง และไม่น่าจะเป็นไปได้ ซึ่งยังคงต้องอาศัยน้ำที่มีออกซิเจนหมุนวนอยู่รอบๆ ถ้าสัตว์สามารถอยู่รอดได้ในระยะยาวในที่ที่ปราศจากออกซิเจนจริงๆ แชงค์กล่าว มันจะเป็น “ก้าวที่ไกลกว่า” แม้แต่ความมหัศจรรย์ของช่องระบายอากาศ

บ้านของลอริซิเฟอร์แรน ซึ่งเป็นแอ่งน้ำ L’Atalante กลายเป็นน้ำเค็มมากเมื่อทะเลเมดิเตอร์เรเนียนถูกปิดจากมหาสมุทรแอตแลนติก และเกลือกระจุกตัวอยู่ในแอ่งน้ำมากเหมือนที่เกิดในทะเลเดดซีทุกวันนี้ เมื่อทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเชื่อมต่อกับมหาสมุทรแอตแลนติกอีกครั้ง น้ำเกลือจำนวนมากยังคงขังอยู่ในแอ่งน้ำลึก L’Atalante และแอ่งน้ำลึกอื่นๆ

การสำรวจวิจัยสามครั้งในปี 1998, 2005 และ 2008 ได้พบ loriciferans ในตัวอย่างหลักจากลุ่มน้ำ เมื่อนักวิจัยพบสัตว์เหล่านี้เป็นครั้งแรก “เราคิดว่าพวกมันเป็นซากศพ” ผู้ร่วมวิจัย Roberto Danovaro จาก Polytechnic University of Marche ในเมือง Ancona ประเทศอิตาลีกล่าว 

เพื่อดูว่าลอริซิเฟอร์แรนเพิ่งล่องลอยไปหลังจากตายที่อื่นหรือไม่ นักวิจัยได้นำแกนตะกอนขึ้นมาเพิ่มเติมและทดสอบพวกมันบนเรือในตู้อบที่เต็มไปด้วยไนโตรเจนซึ่งป้องกันจากออกซิเจน ในการทดสอบระดับโมเลกุล สัตว์เหล่านี้ดูเหมือนจะมีชีวิตและเผาผลาญได้

การมีผิวหนังที่ลอกออกยังบ่งชี้ว่าลอริซิเฟอแรนกำลังเติบโตในบริเวณนั้นด้วย พวกมันอาจแพร่พันธุ์ที่นั่นด้วย คนสองคนมีไข่ Danovaro กล่าว นอกจากนี้ ลอริซิเฟอร์แรนยังมีความยาวไม่ถึงมิลลิเมตรและมีความคล่องตัวที่จำกัด ดังนั้นจึงไม่น่าจะเป็นไปได้ที่พวกมันจะเคลื่อนผ่านน้ำที่ปราศจากออกซิเจนสูง 50 เมตรเหนือพวกมัน ดังนั้น นักวิจัยจึงให้เหตุผลว่า เป็นไปได้มากว่าแอ่งน้ำแห่งนี้เป็นบ้านประจำของพวกมัน

หลักฐานอาจเป็นทางอ้อม แต่ “ฉันคิดว่าถูกต้อง” Lisa Levin จาก Scripps Institution of Oceanography ใน La Jolla, Calif กล่าว

ภาพถ่ายจากกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแสดงให้เห็นว่าเซลล์ภายในของลอริซิเฟอร์แรนมีลักษณะที่ปรับให้เข้ากับชีวิตที่ไม่มีออกซิเจน Danovaro กล่าว เซลล์ของพวกมันดูเหมือนจะไม่มีไมโตคอนเดรียซึ่งใช้ออกซิเจนเพื่อสร้างพลังงาน ภาพของเนื้อเยื่อลอริซิเฟอแรนเผยให้เห็นสิ่งที่ดูเหมือนไฮโดรเจนโซม ซึ่งเป็นออร์แกเนลล์ที่ให้พลังงานแก่สิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวแบบไม่ใช้ออกซิเจน

และใกล้กับส่วนที่คล้ายไฮโดรจิโนโซมของลอริซิเฟอร์แรนมีโครงสร้างรูปร่างคล้ายแท่งซึ่งอาจเป็นสิ่งมีชีวิตที่อยู่ร่วมกันได้ สิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวบางชนิดต้องอาศัยสิ่งมีชีวิตดังกล่าวพร้อมกับออร์แกเนลล์เพื่อเก็บเกี่ยวพลังงาน

ทีมวิจัยอาจพบสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ที่อาศัยอยู่ในสภาวะที่ไม่เป็นพิษ แต่หลักฐานของสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นที่มีไฮโดรจิโนโซมยังดูเป็น “เบื้องต้น” เตือน Johannes Hackstein จาก Radboud University Nijmegen ในเนเธอร์แลนด์ ผู้ศึกษาโครงสร้างดังกล่าว

ไมโครกราฟอิเล็กตรอนของโครงสร้างขนาดเล็กยังไม่เพียงพอ หากไม่มีการทดลองทางสรีรวิทยาและการย้อมสีส่วนต่างๆ ของเซลล์

แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง